干式靜電除塵器的工作原理是是將廢氣流通過一系列電極，使顆粒物帶上電荷，這些顆粒物質(zhì)被吸引并收集于帶相反電荷的集塵板上，然后通過自動振打裝置除去電極上吸附的顆粒并使其落入灰斗中，及時清理被捕集的塵粒，是成功運(yùn)行該除塵系統(tǒng)的一個關(guān)鍵。我們可以通過粉塵的比電阻來評價電除塵器的操作性能，高比電阻粉塵的導(dǎo)電率很小，不能向集塵板釋放電荷，很容易在集塵板上積聚，并在集塵板上形成絕緣層。隨著絕緣層的增厚，其表面形成大量與收集電極相反的電荷，而阻止了靜電除塵器對粉塵的進(jìn)一步收集。
    對比電阻很小的塵粒，由于其導(dǎo)電率高，因此很容易向集塵板釋放負(fù)電荷并轉(zhuǎn)而帶上正電荷。然后又在帶負(fù)電荷的集塵板所產(chǎn)生的電場力的作用下，被重新推入氣流中，當(dāng)這類粒子進(jìn)入氣流后，又很快釋放出正電荷并被負(fù)電荷飽和，繼而再向帶正電荷的集塵板移動，如此循環(huán)。因此，比電阻小的粉塵顆粒對于靜電除塵器來說很難去除，他們可以順利的通過除塵器。
     干式靜電除塵系統(tǒng)對于氣流中要捕捉的顆粒的一些特性_的敏感，比如說溫度，不可燃郵寄的含塵量等。塵粒的這些特性會隨燃燒條件以及焚燒爐進(jìn)料口的變而變化，如果這些塵粒的性質(zhì)，包括他的比電阻，使它傾向于積聚在集塵板上而難以去除，那樣在很大的程度上降低了靜電除塵器的除塵效率。
     濕式靜電除塵器通過給含塵氣流加濕，使塵粒的荷電能力在很大程度上提高，同時也增加了集塵極對于塵粒的捕集效率，在清灰方面，濕式電除塵器一般采用水沖洗集塵板極，使極板的表面經(jīng)常保持一層水膜，粉塵降落在水膜上，隨水膜流下，從而達(dá)到清灰的目的。因此對于相對傳統(tǒng)的干式電除塵器，濕式除塵器不但有體積小的優(yōu)點(diǎn)，它在除塵和清灰效率上也略勝一籌。同時，粉塵顆粒特性對它的運(yùn)行效率的影響也較小，但是濕式靜電除塵器也有一個問題，是廢水排放的問題還需要進(jìn)行一次處理。